泽塔顺利取得了阿绒的信任之后,在洛羽的提议之下,众人带着阿绒一起离开了绒羽龙培育屋,来到了养殖学院后方专门用于大型飞行魔物起降和训练的圆形训练场。在薇洛芮丝的鼓励下,小飘最终还是选择了妥协,担任起指导员来。
在她的帮助之下,泽塔很快便学会了发号一些简单的指令,如前进、停止、转向、升降,而阿绒对此也十分配合,执行得相当平稳。一圈低空适应性飞行下来,泽塔与阿绒间已经颇具默契,飞行或降落期间基本没有太大的颠簸。
阿绒的双翼在空中舒展开来,翅膀带动周围空气中的气流,在风中微微舞动的绒羽在冬日的阳光下流转着淡蓝色的光晕。她平稳地收拢双翼,四肢微屈,最终稳稳地降落回训练场中央。
“呼——表现得很好,阿绒。”泽塔长长地舒出一口气,抬起手臂随意地擦去额前的细汗,另一只手则轻揉着阿绒后颈处的绒毛,后者也顺应地发出一阵低沉而舒适的咕噜声。他稳住身体,纵身从阿绒背上跳下,看向不远处的众人,挥手致意,“从下面看起来怎么样?”
“太棒了!泽塔大人,阿绒,配合得非常好呢!”薇洛芮丝兴奋地拍了拍手,狐耳笔直的竖起,愉快地抖动着,“感觉如果再训练几周,您都可以去考取信使的龙类驾驶证了!”
“呜呜…也、也就是能看得过去的程度吧…!”小飘在一旁有些“惊魂未定”的抚住胸口,眼眶微微泛红,耳羽在脸颊两侧轻轻扇动。她悄悄将脸藏在羽毛下,低声咕哝,“还好…骑龙的技术也不是很娴熟嘛…这下可以安心了……”
“啊…啊哈哈…我能听到哦…”泽塔有些无奈地轻笑着用指尖蹭了蹭自己的脸颊,随即在薇洛芮丝身前站定,正色道,“那么,薇洛芮丝?我们接下来还有什么准备工作要做吗?”
“嗯嗯,基本确定了租借坐骑后,直接去养殖学院的会议室签署相关契约协议就好啦。”薇洛芮丝微笑着竖起食指,在身前轻晃了几下,语气带着一丝俏皮,“不过嘛,可能还需要稍微等待一会,原因嘛……”她意有所指地看向一旁已经小跑着回到阿绒身旁,开始抱着阿绒脖子“哭诉”的小飘,唇角勾起一丝恬淡的弧度,“大人您应该能看出来…总之,就让我带两位去完成仪式吧?”
“嗯,麻烦你了,薇洛芮丝,占用了你的休息时间。”泽塔微笑着点了点头。
在这之后,泽塔和洛羽便跟随着薇洛芮丝和小飘一起前往养殖学院的教学楼,在小会议室里快速地完成了契约的签订。泽塔和洛羽代表【苍翼】佣兵团,与魔物研究与养殖学院、传信部三方,签署了一份短期租借与合作协议。而小飘作为绒羽龙的主要驯养师,也在监护方一栏签下了自己有些颤抖的名字。
离别时刻终于到来。在学院指定的起飞平台——一处位于学院边缘地带的开阔石台,小飘抱着阿绒的脖子,进行了长达十分钟的“告别教育”,从“要按时吃饭”叮嘱到“不许乱吃陌生人给的东西”,再到“晚上睡觉要找个背风干燥的地方”,听得始终跟在众人身边的奎因都无聊地打起了哈欠。
最后,在在薇洛芮丝和奎因半劝半拉下,小飘才终于一步三回头地松开了手。泽塔和洛羽再次对薇洛芮丝等人点头致意,便先后登上了阿绒的后背。
“好了,一切准备完成,洛羽,记得抓紧我。”泽塔轻轻攥紧手中的缰绳,回眸提醒了一声坐在身后的洛羽,便对阿绒发出了指令,“阿绒,我们要起飞了,目的地,塞洛西亚——”
“唳——!”阿绒仰头发出一声清越的鸣叫,身躯微伏,助跑几步后,双翼猛然展开,强劲的气流卷起地面的尘埃。下一刻,它便载着背上的两人,瞬间融入了学院上方辽阔而寒冷的天空。
返程的飞行平稳而迅捷。有了之前在学院的适应性练习,泽塔对阿绒的操控更为得心应手,阿绒似乎也完全接纳了新主人,飞行的动作流畅而稳定,让背上的骑手得以分出更多心神,去俯瞰脚下辽阔的大地。
“唔哦……这个速度,还有视野,和在学院里练习时完全不一样啊!”泽塔稍稍调整了一下防风护目镜,目光掠过远处连绵不绝的群山、蜿蜒的河流,以及在平原地带上星罗棋布的城镇村庄,忍不住低声赞叹。凛冽的高空气流大部分被阿绒厚实的绒羽阻隔,即使速度不慢,骑乘体验也相当舒适。“没想到来到地域这么久……真的有一天能骑着龙在天上飞行!这种感觉…的确很新奇呢…”
“哼嗯…专心看路,别乱动。这时候倒兴奋得像个小孩一样。”坐在泽塔身后的洛羽轻轻舒了一口气,环在泽塔腰际的手臂微微收紧了些,声音透过呼啸的风声传来,其间似乎夹杂着一丝极淡的笑意。她微微侧头,赤眸望向远方地平线上逐渐变得清晰的塞洛西亚中心城建筑群,语气恢复了惯常的平稳,“领主庄园庭院的草坪应该可以降落。回去后,和科妮娅、诺亚她们同步一下情况,再做些简单的休整。如果一切顺利,明天清晨应该就能按计划正式启程前往埃索尔德了。具体的目的地,确定了吗?”
“嗯!确定了,第一站是埃索尔德的红城。”泽塔微微颔首,目光注视着前方,操控阿绒朝着庄园所在的大致方位调整着飞行角度。他抬起右手,指尖在空气中虚划着路线,“那里靠近绯红公馆和领土国边境,而且红城的捕魔司里有我认识的朋友,她们能帮我们联系上洛蕾塔小姐。”
“……你离开的那几天,在埃索尔德认识的朋友还真不少啊。”洛羽轻轻眯起眼眸,搭在泽塔肩头的指尖有一下没一下地轻点着,语气依旧平静,却带着一丝几不可察的调侃,“不仅和那位被称为‘凝血之主’的洛蕾塔领主搭上了线,就连地方上的捕魔使也顺手结交了?”
“呃…这个…只是一起合作执行过一次委托而已,就是之前提过的,‘遇到莱茵’的任务。”泽塔被这突如其来的“质询”弄得有点窘迫,干笑两声,下意识地想回头解释,却感到脸颊被一只微凉的手轻轻扳住,强行转了回去。
“别看我,看路。”洛羽的唇角勾起一丝转瞬即逝的弧度,声音里听不出什么情绪,“不用急着解释,我又没说什么。”
“我只是不想让你误会而已啦……”泽塔维持着被固定的姿势,望着前方越来越近的庄园轮廓,低声回应道。
“哈…还会担心这个?”洛羽发出一声极轻的笑,搭在泽塔肩头的手也几不可查地微微收紧了些许。
“吼咕…”不知道是不是两人在背上的动静太大,还是因为察觉到了某种微妙的气氛,阿绒突然昂了昂头,发出一声低沉的吼声,同时稍稍调整了一下双翼的角度,身体开始以一个平缓的角度向下倾斜。而泽塔也在她的提醒下回过神,目光迅速锁定在下方领主庄园庭院的草坪上,“啊…我们到了,准备降落吧!”
随着阿绒的双翼最后一次用力扇动,带起的气流压弯了草坪,它四只覆盖着鳞片与绒羽的爪子稳稳地踏上了松软的地面,庞大的身躯微微下沉,随即稳稳站住。而在不远处马棚照料着查克布斯的露西闻声回头,一下便注意到了体型庞大的阿绒,双眼瞬间亮了起来。
“泽塔大人!洛羽大人!欢迎回来!”露西从马厩方向小跑着过来,用力地挥了挥手。她在泽塔面前站稳脚跟,双手激动地攥紧成拳抵在胸前,暗绿色的双瞳紧紧锁定在阿绒身上,脸上满是惊叹,“这就是…诺亚姐姐说过的绒羽龙吗?哇!比我想象中的还要大!毛茸茸的…但是看上去好帅气!一点都不像普通的鸟呢!”
“咕噜…”似乎是感受到了这片区域的“热闹”气息,查克和布斯也先后从马厩里踱步走出,来到了露西身旁。它们先是亲昵地用喙部蹭了蹭露西的手,然后便扬起细长的脖子,目光带着明显的好奇和警惕,上下打量着眼前这只体型远超自己的“巨鸟”。
似乎是看到了泽塔和洛羽刚从阿绒背上下来,查克有些不高兴似的用爪子用力刨了刨脚下的草皮,喉咙里发出一串不满的低鸣。布斯也跟着歪了歪头,发出类似的声响。
“吼呼…”阿绒似乎也感受到了这两只“小鸟”并不完全友善的注视,从鼻腔里喷出一小股带着霜气的鼻息,庞大的身躯微微挺直,淡蓝色的绒羽在阳光下泛起柔和的光泽,翅膀轻轻舒展开来。
“唔…查克,布斯,你们突然怎么啦?”露西有些好奇地歪了歪头,走上前踮起脚,用手挠了挠查克脖颈处的羽毛,试图安抚它们。
“可能是因为看到陌生的魔物突然来到它们熟悉的‘领地’,查克和布斯有些紧张,或者…有点吃醋了呢。”温和带笑的声音从不远处主建筑的方向传来。诺亚不知何时已经站在了门廊下,正微笑着朝草坪这边走来。她在泽塔和洛羽身旁站定,微微欠身,“欢迎回来,泽塔大人,洛羽大人。这次前往学院的任务还顺利吗?”
“还算顺利,虽然中间有点小波折,但该做的准备都完成了。”泽塔对诺亚点点头,脸上露出放松的笑容。他伸手再次抚摸了一下阿绒低垂下来的脑袋,然后看向诺亚和露西,“总之,具体的细节,还有接下来前往埃索尔德的最后安排,需要和大家一起商量确定。我们先把阿绒安顿下来,然后再到屋里详谈吧。”
“好的,交给我吧!”
“露西也来帮忙!”