楼兰的陷落,比任何人预想的都要快。
这座曾经扼守丝绸之路要冲的古城,在贵霜大军三十万铁蹄的碾压下,仅仅支撑了三天。
韦苏提婆一世甚至都没有亲自督战,只是派了一支五万人的偏师,由婆薮提婆统领,便轻易撕开了楼兰的防线。城破之日,尉屠耆王自焚于王宫,数千名不愿投降的楼兰百姓追随他们的君王,葬身火海。
婆薮提婆站在楼兰的废墟前,看着被烧焦的城墙和遍地的尸骨,眼中没有丝毫怜悯,只有征服者的冷漠。
“传令下去,”他冷冷地说道,“楼兰已灭,南道已通。全军休整三日,然后继续东进,目标——焉耆!”
消息传到焉耆时,整个王庭陷入了前所未有的恐慌。
焉耆王龙安坐在王座上,双手颤抖,看着下方吵成一团的群臣。
“大王!不能降!绝不能降!”主战派的将领拔剑出鞘,怒目圆睁,“贵霜蛮夷在疏勒、于阗、且末、楼兰的暴行,难道大王都忘了吗?他们屠城、劫掠、奸淫掳掠,无恶不作!若我们投降,焉耆的下场,只会比楼兰更惨!”
“可是……可是他们有三十万大军啊!”主和派的大臣跪在地上,痛哭流涕,“我军只有三万,如何抵挡?曹操在龟兹自顾不暇,张羽远在冀州鞭长莫及。我们若抵抗,只能是螳臂当车,自取灭亡!”
“那你说怎么办?开城投降,等着被他们屠戮吗?”主战派怒吼道。
“我……我可以建议大王,向贵霜称臣纳贡,或许……或许他们能饶我们一命……”主和派的声音越来越小。
“称臣纳贡?”龙安王猛地站起身,眼中闪过一丝厉色,“楼兰的尉屠耆,难道没有向贵霜称臣吗?结果呢?城破人亡,尸骨无存!贵霜人的承诺,比沙漠里的风还要不可信!”
他深吸一口气,环视群臣,沉声道:“传令下去,紧闭城门,加固城防。向龟兹曹操、向乌孙、向车师求援。焉耆虽小,但也绝不能做第二个楼兰!”
焉耆的求援信送到延城时,曹操正躺在城楼的躺椅上,晒着太阳,喝着从大宛抢来的葡萄酒。
“主公,焉耆求援。”司马懿将帛书递到曹操面前,语气中带着一丝试探。
曹操接过帛书,看都没看一眼,直接扔到了一边:“不救。”
司马懿一愣:“主公,焉耆若失,龟兹便成了孤岛。到那时……”
“到那时再说。”曹操摆了摆手,懒洋洋地说道,“韦苏提婆一世那老东西,放着老子不打,跑去打楼兰、打焉耆,分明是没把老子放在眼里。既然他这么看不起我,那我何必急着去送死?”
他坐起身,眯着眼睛看着司马懿:“仲达,你想想,韦苏提婆一世为什么要先打且末、楼兰、焉耆?因为他知道,老子在龟兹,是一块硬骨头,啃起来费劲。他想先把外围清理干净,把老子孤立起来,然后再来收拾我。对吧?”
司马懿点了点头:“主公所言极是。”
“那老子为什么要配合他?”曹操冷笑一声,“他想孤立我,我就偏不让他如意。他想让我着急,我就偏不急。他想让我出兵救援焉耆,然后在半路伏击我,我就偏不出兵。我就待在延城里,吃好喝好,养精蓄锐。等他打完了焉耆,再来打我的时候,老子正好以逸待劳。”
司马懿闻言,眼中闪过一丝精光:“主公的意思是……坐山观虎斗?”
“没错。”曹操哈哈大笑,“焉耆若能挡住贵霜,那是最好。若挡不住,也能消耗贵霜一些兵力。老子何乐而不为?”
他站起身,拍了拍司马懿的肩膀:“仲达,传令下去,各城加强戒备,但不要轻易出兵。老子要看看,这韦苏提婆一世,到底能折腾出什么花样来。”
曹操的“躺平”哲学,苦了焉耆。
龙安王派出的求援使者,在龟兹城下等了三天,连曹操的面都没见到,只能带着绝望的消息返回焉耆。
“曹操……不肯出兵?”龙安王听到这个消息,脸色惨白,整个人仿佛瞬间老了十岁。
“大王,怎么办?”群臣面面相觑,眼中满是绝望。
龙安王沉默良久,突然拔剑出鞘,高声道:“曹操不救我们,我们就自己救自己!焉耆儿郎,随我死守城池,与贵霜蛮夷决一死战!”