在北境刺骨的寒风中,侦查小队找到了一处背风的岩壁凹陷处,勉强扎营搭起三个简易帐篷。不敢生起明显的篝火,只能依靠小小的暖石和彼此体温抵御严寒。帐篷狭小而冰冷,空气中弥漫着皮革、钢铁和冰雪的味道。
白日的遭遇战像冰冷的阴影笼罩在每个人心头。那些训练有素的杀手,其来历和目的如同悬顶之剑。紧张、疲惫、以及对未知的恐惧,让气氛压抑到了极点。
一间被分配给艾拉与卡珊德拉的帐篷内,艾拉独自躺在冰冷的睡袋里,辗转反侧。身体极度疲惫,神经却高度紧绷。白日里卡珊德拉扑倒她时身体的重量和温度、那近在咫尺的灰色眼眸中一闪而过的后怕、以及更早之前伯爵充满侵犯意味的靠近…所有这些画面混乱地交织在一起,像一团火在她体内燃烧。这股无处安放的躁动和压力几乎要将她撕裂。她感到一种深深的无法控制欲望的屈辱。
莉亚娜伯爵带着淡淡笑意的精致面容,在她脑海中反复浮现。那个永远优雅从容的高贵形象,与不久前那个意味不明的试探和靠近形成了残酷的对比,仿佛将过往彻底撕裂。曾经给予她温暖的臂弯,耐心教导她认字的夜晚,那双注视着她、流露过真切关怀的眼眸——所有温暖的记忆,都在那场突兀的试探中片片粉碎。
她无法相信那是同一个人。
更无法相信,自己竟会对敬若神明的人,做出那般僭越的回应。
殿下是否早已做好了让她离开的准备?
是不是自己,亲手葬送了那份得来不易的安稳?
如果当初……没有因那该死的冲动对老师做出那种事,她现在一定不会让任何人失望。
汹涌的委屈与酸涩裹挟着恐惧和慌乱,在她胸腔里横冲直撞。她猛地低下头,用力咬住自己的手背,试图用尖锐的疼痛压下那阵令人羞耻的生理战栗和喉间几乎冲出的哽咽。身体因极力的克制而微微颤抖,泪水却不受控制地滑过脸颊,滚烫地滴落在粗糙的布料上,留下深色的印记。
就在这时,帐篷的门帘被猛地掀开!
一股冰冷的寒气涌入,伴随着一个高挑的身影。
是卡珊德拉。
她似乎刚刚巡视完营地,眉梢鬓角还带着未化的霜雪。她的目光锐利如常,第一时间就落在了蜷缩在睡袋里、明显状态不对的艾拉身上。
艾拉惊得慌忙坐起用手背擦脸,却来不及掩饰那通红的眼眶和脸上未干的泪痕,更掩饰不住身体因某种冲动而泛起的异常红晕和急促呼吸。
巨大的羞耻感瞬间淹没了她!她无处可逃,只能下意识地用双手死死捂住脸,仿佛这样就能躲开那道冰冷的视线,崩溃的哭腔和绝望的哽咽从指缝中断续溢出:“对不起……老师……”
帐篷内陷入死寂,只有艾拉压抑不住的、细碎而痛苦的抽泣声。
卡珊德拉站在原地,她看着眼前这个蜷缩着的、剧烈颤抖的、仿佛下一秒就要破碎掉的年轻身体,看着她指缝间渗出的泪水,听着那充满了无助和绝望的道歉…
她那总是冰封般的面容上,似乎有什么东西,悄然碎裂了。
她想起了与艾拉在训练场上度过的无数个晨昏,从最初那个连剑都握不稳的稚嫩模样,到如今能独当一面的坚韧身影;想起了艾拉脸上极其罕见、却真实存在过的舒展笑意;想起了那双总是盛满炽热光芒、专注望向自己的灰色眼睛;想起了无数声带着依赖与敬仰的“老师”;更想起了白日里,艾拉毫不犹豫掷出短剑救她的那一刻…
一种陌生的、细微的刺痛感,竟在此刻悄然攥紧了她的心脏。
她快速冷静下来思考,究竟是什么,能让这个即便满身伤痕、面对再严苛的训练也从不吭声的孩子,露出如此破碎的神情?
卡珊德拉猛然发现,艾拉的哭泣与道歉……是在为那个吻?
一股前所未有的、汹涌的冲动,在此刻悍然席卷了她的意志。
许久,卡珊德拉缓缓地、几乎是有些笨拙地,在艾拉身边蹲下身。