赵宣宣安慰道:“爹爹,风年说,这闹的肯定是假鬼,我相信他。”赵东阳也相信女婿,于是没再闹腾。乖宝探索欲旺盛,仔细打量昨夜起火的墙角,还有石桌石凳旁。发现地上有几块没烧干净的碎纸片,她把可疑的东西都收集起来,又让赵大旺找个铲子来。挖地三尺,看看地下是否埋藏什么东西?赵大旺挖一会儿,擦一擦汗水,道:“土里只有土,实实的,没啥古怪。”巧宝好奇,跑过来看,又跑回去告诉赵宣宣,活像一个耳报神。神神秘秘的气息无处不在,笼罩官府后院,甚至连官府前院的官差们也在窃窃私语,议论昨夜之事。有的人说:“肯定是醉酒死的那个王大人显灵。”有的人说:“王大人的尸骨不是装在棺木里,运回老家了吗?为何在这里显灵?”另一个人说:“鬼也会走路啊!飘着走,像飞一样,飞得可快了。”有个人撇嘴,眼珠子转一转,小声问:“唐大人怕不怕,有没有发抖?”……中午,唐风年、石师爷、马师爷、白捕头等人回后院吃午饭,恰好看见马千里戴个吓人的面具,在吓唬白家那三个孩子,追追跑跑。白捕头大声问:“你们干啥?”被吓唬的三个孩子连忙躲到白捕头身边,伸手指向马千里,向大人告状。“爹爹,他坏,装鬼吓我们!”“我们不和他玩,他非要追我们。”“妹妹被他吓哭了。”马师爷觉得脸上无光,连忙向唐风年和白捕头赔礼道歉,然后把马千里拉去屋里教训。午饭后,乖宝向唐风年禀报挖地三尺的结果,还把那几张没烧干净的小纸片拿给唐风年看。“爹爹,我怀疑有人故意纵火。”“别的地方没有碎纸片,偏偏昨夜起火的地方有。”唐风年表扬乖宝,然后细细查看,又去翻书。在一本书上找到一段文字,描述如何用磷制造墓室长明灯。唐风年产生一些猜想,便拿着书,去找石师爷商量。石师爷抚摸长胡须,一双小眼睛精明又深沉,说道:“那玩意儿不需要点火,就能自己烧起来。”“为了不让它随便起火,必须保存于水下。”唐风年道:“乖宝捡到的那几片纸,不是普通纸,而是不漏水的油纸。”“如果有人事先用油纸装水和磷,使磷完全被水淹没,然后越过院墙,丢到后院。”“水流走,磷暴露,便起火。”石师爷点头,道:“这个法子,完全有可能。”“咱们暂时不要声张,晚上守株待兔,看看那假鬼会不会故技重施?”唐风年赞同。下午,他带马师爷去查成都府历年的账册。话说,这世上存在很多“鬼”,其中一种“鬼”极容易在账本中露出马脚。当他们忙碌时,唐风年的那几个下属坐立不安,避开闲杂人等的耳目,凑一起嘀嘀咕咕。正五品同知杜大人,正六品通判陶大人,正七品推官姜大人,正九品知事冯大人。流水的知府,铁打的下僚。这几个下僚,在富得流油的成都府经营多年,个个都不是省油的灯。“那冤家,果然查账去了,要坏事,咋办?”“听说姓唐的以前在田州就是这样,排挤下属,只用他自己的亲信。”“我有个好友——萧大人,当初在他手底下做官,经常写信向我诉苦,说姓唐的不让下僚捞一点油水,还特爱揽权,比猪护食更霸道。”“甚至把下属害得革职查办,抄家、砍头。”“咱们不能坐以待毙。”“今晚,让火烧得更大些。”……:()小财主招上门女婿