一张精致的小桌上,放著一碗热气腾腾的龙虾浓汤,以及那套他最习惯的换洗衣服。
一个身穿燕尾服、头髮花白却梳理得一丝不苟的老人,正静静地站在楼梯口,就像他从未离开过一样。
“欢迎回家,布鲁斯少爷。”
阿尔弗雷德·潘尼沃斯微微欠身,那张满是沟壑的脸上看不出太多表情,唯有眼角那抹微微<iclass=“iconicon-unie0d3“><i><iclass=“iconicon-unie0d2“><i>的光亮暴露了他內心的波澜,“八年了,您看起来……比我想像的还要『风尘僕僕』。”
布鲁斯没有说话,只是走上前,用力地抱了一下这位如父如友的老管家。
“我回来了,阿福。”
拥抱很短,很有力。
是一个战士对后盾的確认。
……
半小时后,洗去了满身风尘、换上了乾净浴袍的布鲁斯,坐在书房那张巨大的桃木书桌后。
他面前是阿尔弗雷德整理好的厚厚一摞情报卷宗。
“所以……”
布鲁斯一边翻阅著那些文件,一边低声问道,“迪奥已经彻底统合了地下世界?”
“是的,少爷。”
阿尔弗雷德站在一旁,手里端著银质托盘,“自从五年前那场『血色圣诞』之后,哥谭的地下世界就变得……异常有序。”
“旧秩序成了歷史,法尔科內、西西里联盟。。。一切都臣服於冰山俱乐部。”
“迪奥少爷制定了新的铁律。”
老管家顿了顿,语气复杂:“毒品被严令禁止,人口贩卖绝跡。那些曾经让哥谭夜晚充满枪声的街头火拼几乎绝跡。”
“在他和哈维·丹特与詹姆斯·戈登的合作下,哥谭关於黑色的犯罪率,確实已经降到了这座城市有史以来的最低点。”
“从某种意义上说,这是一种……奇蹟。”
布鲁斯点了点头,並没有表现出太多意外。
他太了解那个骄傲的傢伙了,迪奥想要的一定是绝对的秩序,哪怕那是建立在力量之上的秩序。
“但……”
阿尔弗雷德欲言又止。
“但光有地下秩序是不够的。”布鲁斯接过话头,“地上。”
他声音变得低沉,“那些藏在高楼大厦里,打著领带、喝著香檳的真正吸血鬼;那些偶尔从阿卡姆疯人院或者下水道里爬出来的、无法用常理判断的疯狂怪物;还有那些掌握著法律却践踏正义的傢伙们……”
“他们比黑手党更可怕,比罪犯更贪婪。”
“迪奥的『规矩』管不到他们,管不到盘踞在云端的禿鷲。”
“哥谭不仅需要一个管理老鼠的国王,更需要一个能把那些盘踞在天空的傢伙们都拉下来的……骑士。”
阿尔弗雷德看著眼前这个已经完全脱胎换骨的青年,欣慰地点了点头。
“那么,少爷,您的第一步是?”
布鲁斯合上卷宗,站起身,长长地伸了个懒腰。
“去农场。”
他转头看向窗外斯莫威尔的方向,嘴角勾起久违的微笑。
“在开始这场漫长的战爭之前……我想先去问问老师的意见。”
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