江南问暖,川渝辞寒。
崇祯十九年,十二月初。长江之上,寒雾未散。
几艘客船悄然破开江面薄雾,顺流东下。
甲板上,一个披着厚重斗篷的中年男子负手而立,目光如炬地扫视着两岸景象。
他面容刚毅,眉宇间带着久经沙场的煞气,此刻却难掩眼中震撼。
这便是化名“黄来儿”潜入江南的李自成。
“这江南的冬天,倒是比川地舒坦多了。”他低声自语,呼出的白气在温暖空气中迅速消散。
比起四川那种钻入骨缝的湿冷,这里的风都带着几分柔和。
亲兵队长张鼐,手持一件厚氅,低声道:
“陛下,江面风大,进舱歇会吧。”
这位跟随李自成南征北战的骁将,此刻脸上也带着几分难以掩饰的惊异。
“无妨。”李自成摆了摆手,目光依旧锁定在远方:
“你看看这江南,腊月天,水还未结冰,田里竟还有绿意。”
他深吸一口气,
“这地方,富庶得超乎想象。”
数日前,他们自川东秘密出发,轻舟简从,沿江东下。
名义上是应那位声名鹊起的“林经略”之邀,共商抗清大计,实则,李自成心中自有盘算。
这是他第一次深入江南腹地,所见所闻,都在冲击着他数十年的认知。
他倒要亲眼看看,这个年仅二十九岁,却在短短数年间将江南经营得铁桶一般,究竟是有何等能耐。
——。
船过武昌时,李自成示意船夫靠岸。
“陛下,要进城吗?”
“不必,”
李自成摇头,“就在码头看看吧。”
船刚靠岸,他就被眼前的景象定住了脚步。
李自成还记得崇祯十五年间,他与“左崽子”左良玉在此拉锯,那时的武昌城垣残破,江面浮尸偶见,码头上尽是面有菜色、眼神麻木的百姓和溃兵。
可如今……
但见帆樯如林,舳舻相接。
码头上人流如织,扛包的力夫、叫卖的商贩、巡检的兵丁,构成一幅繁忙喧嚣的画卷。