我们讨论了各种选项,最后决定:先去Level11。那里最接近前厅的城市环境,而且有大型社区,可能更容易适应。
问题是如何去。
根据地图,从Level1到Level11有两条主要路径:一是通过特定的“楼梯井”切入,但那需要找到正确的楼梯井,成功率不高;二是先到Level2,再从Level2转往Level11。
“Level2危险吗?”我问。
“比Level1危险。”锦诺查看指南,“Level2是管道迷宫,更狭窄,更复杂,有更多实体。但M。E。G。在那里也有前哨站,而且从Level2到Level11的路径是确定的。”
“所以我们需要先到Level2。”
“对。”
我们去找戴夫咨询。
“Level2?”戴夫推了推眼镜,“是的,有一条稳定路径。从我们这里往西走,经过三个标记区,有一个大型管道入口。进入后沿着红色标记走,大约两小时路程,可以到达Level2的M。E。G。前哨站。那里的人会告诉你们怎么去Level11。”
“危险吗?”
“所有旅行都危险。”戴夫坦率地说,“但这条路线我们经常使用,相对熟悉。主要的威胁是管道里的猎犬,还有偶尔出现的‘管道工’(一种实体,喜欢在管道里爬行)。但只要跟紧标记,保持警惕,一般没问题。”
他给了我们一张详细的手绘地图,标出了路线和注意事项。还给了我们一些额外的补给:两瓶杏仁水,几块高能量食物,两个防身用的噪音发生器(对猎犬有效)。
“你们打算什么时候走?”戴夫问。
“明天。”锦诺说。
戴夫点头:“明智。不要在一个地方待太久,会变得依赖。明天早上六点,我派个人送你们到路线起点。”
那天晚上,我们最后一次检查装备。背包重新整理,只带必需品:水,食物,医疗包,工具,指南,笔记本,地图,噪音发生器,还有那几本从Level24带来的小书。
我翻开笔记本,写下新的记录:
日期:未知(Level1第4天)
位置:M。E。G。东区前哨站
决定明天前往Level2,最终目标是Level11。
理由:寻找更接近前厅的环境,更大的社区,更稳定的生活可能性。
Level1的经历让我明白:后室不是完全无序的。有组织,有规则,有社区。这带来希望,也带来新的问题——当我们习惯了这里的“正常”,还会想念前厅吗?
锦诺今天看着一张从旧杂志上撕下来的风景画(前哨站有人收集这些),看了很久。她说她忘了云是什么形状。
我也忘了。
但我们记得彼此。这是最重要的。
明天,新的旅程。
写完,我看向锦诺。她已经躺在床上,但没有睡,睁眼看着天花板。
“想什么?”我问。
“想图书馆。”她说,“那本书,那本日志。为什么通过阅读就能切入?后室的运作原理是什么?”
“我们可能永远不知道。”
“但我想知道。”她转过头看我,“杨林,这不只是生存问题。这是一个……科学问题。一个关于现实本质的问题。如果我们能理解它,也许就能找到回去的路。”
“或者找到在这里好好生活的方法。”
她沉默了一会儿,然后说:“都一样。理解,然后控制。或者适应。”
我关掉灯(一个拉线开关,控制着天花板的荧光灯),在黑暗中躺下。机器声从不间断,像是这个层级的呼吸声。时间长了,反而让人感到安心——至少你知道这个世界还在运转。