“行了。”吴守朴回头对孙孝义说,“它能去了。”
孙孝义点头:“什么时候出发?”
“现在。”
他指向西岭——云雾缭绕,山壁如刀削,连鹰都不愿靠近。
铁掌仰头看了一眼,低吼一声,转身奔向崖底,借着藤蔓和凸石,开始往上攀。
一开始还能看清身影,十几丈后就被浓雾吞没,只剩偶尔传来的抓石声和树枝晃动。
孙孝义和吴守朴在林边守着,一句话不说。
太阳升到头顶,又偏西。
快到申时末,雾中传来三声短促的拍击。
吴守朴猛地抬头:“回来了!”
不多时,铁掌从雾里跃出,落地一个翻滚卸力,稳稳站定。它背上竹筒还在,只是沾了泥水。
吴守朴赶紧上前解开绳扣,取出符纸。
纸上画着一幅简图:西岭顶部平台被分成三区,每区都有半圆形石台嵌入地面,台上架着粗木结构,像是弩炮的基座。图侧标注三个红点,写着“可藏兵”“可覆甲”“可连火油”。
最底下一行字歪歪扭扭,显然是用指甲蘸朱砂写的:“火油槽连枯井”。
孙孝义接过纸,盯着看了很久。
“枯井?”他喃喃道,“咱们之前派斥候查地形,没人提过枯井。”
“所以不是假情报。”吴守朴说,“它不知道我们不知道。”
孙孝义把图纸翻来覆去看了几遍,突然问:“这字是你教它写的?”
“不是。”吴守朴摇头,“我只教它画画,写字是它自己学的。以前有次我在这写标记,它蹲旁边看了半天。”
孙孝义沉默了。
这张图太准了。地貌走势、岩石分布、植被稀疏程度,全和实地吻合。最关键的是,那口枯井位于西岭背面断崖下方,极其隐蔽,若非从高空俯视,根本发现不了。
而火油槽一旦连通枯井,就意味着敌人能在短时间内倾泻大量燃烧物,封锁整条山谷通道。
“这不是防备。”他低声说,“是等着我们往上撞。”
吴守朴点头:“他们知道我们会趁夜袭后反扑,故意留出正面缺口,实则在西岭设了杀阵。”
孙孝义把图纸折好,放进怀里:“得让大伙儿看看。”
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主帐内,灯火昏黄。
几名带队弟子围坐在案前,有人抽烟袋,有人磨刀,气氛比前些日子松了些。
孙孝义走进来时,大家停下动作。
他把图纸摊开,推到中间。
“这是今儿下午,一只山猿从西岭带回来的。”