第一楼文学

林鸯鸯2 春馆灯昏记旧妆font colorred番外font（第1页）

桃枝是我见过最傻的老鸨。

我在楼里见过许多管女人的人。她们有的凶，有的笑里藏针，有的会哄人，有的只会打人。可不管哪一种，心里都清楚一件事：姑娘是本钱，本钱要用，要压，要榨，要趁着还能卖好价时多卖几回。若有姑娘病了，便看她还值不值得请大夫；若有姑娘闹了，便看她还有没有调教的余地。真到了不能挣钱的时候，便寻个牙婆，转到别处去，眼不见心不烦。

桃枝偏不这样。

她明明自己也是从楼里出来的女人，明明早被那些年熬空了身子，却偏要学人做个有良心的妈妈。客人来了，她先挑，醉得不像话的不要，手脚不干净的赶出去，给银子再多，若把人打伤了，她也敢沉着脸叫人滚。院里谁病了，她让歇。谁实在不愿接，她也不逼，只把账本翻得哗哗响，嘴里骂一句日子难过，转头自己又去前堂陪酒。

她自己接得最多。

有时夜深了，我从屋里出来倒水，能看见她扶着廊柱站一会儿。灯光从前堂漏出来，落在她脸上，粉已经花了，唇色也淡，人却还要笑。见我看她，她便先开口：“鸯鸯，怎么还不睡？年轻姑娘熬夜，脸要坏的。”

她说这话时，自己眼下青得像两道墨影。

我那时常想，她真傻。

她明明知道这世道不会因为她肯心软，便少咬她一口。她护着这个，护着那个，到最后护不住自己。这样的老鸨，若放在从前那座楼里，三个月都撑不下去。可这座院子里的人偏都听她。阿月嘴上嫌她啰嗦，夜里却总给她留热水。阿盲眼睛不好，摸着墙也要替她分线。越心更是，一面骂她不会算账，一面把那些撒泼的客人挡在门外。

这座院子很奇怪。

它明明仍是卖笑的地方，夜里仍有男人进门，仍有酒气、脂粉气、那些叫人厌烦的笑声。可白日里，它又像一处被勉强拼起来的家。有人吵，有人骂，有人护着谁，有人替谁留一口饭。

我最初只想暂时留下。

我逃出来时身上没有银子，没有干净衣裳，也没有可以去的地方。桃枝救我，我自然感激。可感激归感激，可要把一辈子放在这座破宅里，我可不愿意。

所以我住下后，一直在看。

看这院里有没有出路，看桃枝能撑多久，看这些女人还能不能重新过上正经日子。看了几日，我心里便有了数。这里没比之前好到哪里去，像一处浅坑，人站在这里，不至于立刻淹死，却也上不了岸。

直到有一日，桃枝同我说起那位公子。

那天傍晚，她在灶间门口择菜。菜叶子有些蔫，她一边挑坏叶，一边同阿月拌嘴，说买菜的人眼睛是瞎的，这样的菜也敢往回拿。阿月不服气，说菜贩子一听是春宜馆的人，价钱便不肯压。桃枝骂了两句，骂完又叹气。

我坐在旁边分药纸，随口问：“这院子是你买下的？”

桃枝说：“哪有那本事。是一个贵公子赁的。”

她说这话时，语气一下不一样了。

我抬头看她。

她说那位贵公子从前怎样进东边巷子，怎样替她们赎身，怎样替她换良籍，又怎样赁下这座宅子，留银子给她们过日子。她说话时，平日里那点难得泼辣收起来了。

我问：“公子姓什么？”

桃枝摇头。

“不知道。”

我愣了一下。

“你不知道？”

“他没说。”桃枝道，“我们也没敢问。”

我低头笑了笑。

这倒更像贵人了。救人，给钱，办事，转身离开，连姓氏都不必留下。底下的人记他一辈子，他却未必记得底下人的脸。

桃枝却没看出我笑里的意思，只继续道：“他走的时候说，会再回来看看。”

我把药纸折好。

“多久前走的？”

“两年多了。”

“那还会回来吗？”

桃枝手里的菜叶停了一下。

过了片刻，她说：“会吧。”

这两个字，她说得并不肯定。