前章青冥雪羽鹅青霄归入百物门,立风翎堂掌万里风脉、御空济民,千里煞风化清和,雪羽恩遍南北,百姓尊称“雪羽仙鹅”。至此风堂巡天、月窟探虚、雷堂镇邪、阵堂守山、药堂济民、万籽育种、玄黄固地、玄水清源、赤焰暖疆、幻灵安魂、玉藏储粮、风翎御空,十二堂并立,天地水火地魂藏风八维侦防交织,农医战守神魂荒政风脉七大体系大成,百物门声威赫赫,护生之道遍及南荒每一寸疆土。
谁料风劫方平,暑祸又起。南荒南部炎荒大泽突发百年未遇的赤炎暑劫。烈日如焚,地气蒸腾,赤地千里,河水断流,人畜沾染便高热昏厥、燥疫缠身,短短月余,泽国周边五十余城沦为暑劫之地,百姓拖家带口向北逃亡,沿路中暑倒毙者不计其数,赤土浮尸,惨不忍睹。
风堂飞蓬最先探知异动,可赤炎暑气炽烈无比,专耗灵水,高空探查的弟子甫一靠近便灵力干涸、口舌生疮,险些栽落云端,传回的讯息支离破碎。玄墨催运玄水之力施云布雨,可雨水未落半空便被蒸干,难抵地肺涌出的炎气。黄垆催动地脉感知,只觉南部地肺炎源翻涌,暑气已渗入地下百丈,水源尽数发烫,唯有炎荒中心尚有一缕清凉甘润之气残存。月瑶遣虚空分身深入炎域,竟被炽烈暑气灼得虚影涣散,耗费五成修为才勉强脱身,只传回“泽心有巨瓜浮于炎泉,以清光撑着一方凉域”的零星讯息。
清和殿中,鲁小花指尖悬着一枚从暑劫地带回的炎气结晶,晶石赤红如火,触手灼人,悬浮在玉案上便散发出滚滚热浪,殿中修为稍弱的弟子都感到口干舌燥、心绪烦躁。殿内十二堂主事齐聚,神色皆有凝重。暑劫之祸,向来蔓延极速,燥疫随行,焚田涸水,为害之烈,远超寻常邪术。
“是烈日教。”鲁小花指尖青光微吐,炎气结晶瞬间被中和为点点清凉水汽,“此宗专修炎暑邪术,以生灵魂魄喂养炎母,炼就万阳燥火阵,所过之处赤地千里,人畜尽枯。百年前被正道围剿,残部逃入炎荒大泽蛰伏,如今竟是卷土重来了。”
金万籽瓜身金光微漾,沉声道:“炎荒大泽广袤千里,自古便是暑燥之地,寻常修士入内便会中暑脱力。若烈日教以此为根基扩散暑气,不出三月,南荒南部便会沦为焦土,数百万百姓都要遭殃。”
玄墨清冷颔首:“燥疫入体最难根除,药谷的解暑丹只能暂缓症状。若不能从根源灭掉炎源,就算救回百姓也会留下燥症病根,世代受暑气侵体之苦。”
鲁小花微微颔首,目光投向殿外南方,青衫微动间万植道韵流转:“炎荒泽心那株巨瓜,并非凡俗西瓜,乃是上古西王母瑶池遗留的碧玉丹霞瓜,名唤丹璃。它本体是神农氏从瑶池携来、镇压万古炎源的一枚寒瓜仙种,化形为瓜,掌阴阳调和、丹霞生津、墨籽兵戈、碧纹阵道四大法则,是整个南荒暑脉道统的总灵根。烈日教此番倾巢而出,便是想炼化它,夺取寒瓜本源,释放万古炎源,届时整个南荒都将沦为人间炼狱。”
“碧玉丹霞瓜?”灵玖雪羽微动,语气带着几分讶异,“古籍载,瑶池有寒瓜,皮如碧玉,瓤似丹霞,食之可解三伏炎、除万种燥,为西王母蟠桃宴上的消暑仙品。神农氏尝百草遇炎毒,得此瓜而解之,后留镇南方炎源,号‘地中寒玉’。我原以为只是上古传说,不想真有其物。”
“它已守了炎荒百万年。”鲁小花语气微沉,“如今烈日教教主炎阳子亲至,布下万阳燥火阵,丹璃独木难支,清凉域日渐缩小。再迟半步,万古炎源破封,南境便再无回天之力。”
她当即分派指令,清晰果决:
“月瑶开辟虚空通道,带我、长生、碧磷宸直抵炎荒核心,驰援仙瓜;
黄垆沿地脉南进,稳固地脉灵气,阻炎气沿地下水脉扩散;
风逐率风堂弟子在外围搭建隔热风障,疏散百姓,传递讯息;
金万籽备好解暑固元的灵草种子,灾情一解即刻播撒,修复土地灵脉;
玄渊宸带阵堂弟子随后赶至,布锁阳大阵,困死烈日教余孽;
玄墨率玄水堂弟子引净水沿途布下润暑水阵,化解空气中的燥热火气;
赤蔓率赤焰堂弟子引地火布调温阵,以火引火,疏导过剩炎气,护住中暑百姓肉身;
灵玖率幻灵堂弟子布安魂阵,安抚受惊吓的百姓,防止暑气乱神;
白璧率玉藏堂弟子调运粮草药材,跟进赈济,保障灾民供给;
青霄率风翎堂弟子高空巡弋,快速驰援各处险地,截杀逃窜邪修。”
众人齐声领命,无半分迟疑。当日正午,月瑶撑开虚空通道,鲁小花携长生、碧磷宸一步踏入,直奔千里之外的炎荒大泽。
一、赤炎暑劫:焦土万里无甘泉
炎荒大泽本是南荒第一水泽,河湖纵横,菱荷满塘,稻浪千顷,自古便有“南部鱼米乡”的美誉。泽边百姓依水而居,渔耕并举,繁衍生息,一派安乐祥和。
可如今的炎荒大泽,早已不复往日盛景。
鲁小花三人踏出虚空通道,立于泽外高坡之上,入目尽是刺目的赤红色。浓重的赤炎暑气如实质般铺天盖地,自地肺蒸腾而上,贴着地表滚滚涌动,所过之处草木尽数枯焦,河床龟裂见底,连鱼虾螺蚌都被烤成干壳,天地间只剩热浪翻涌的嗡鸣,炽热灼人,仿佛连空气都要燃烧起来。
道旁倒着不少逃难的百姓,个个口唇干裂,面色赤红,肌肤被晒得蜕皮起泡,有的甚至中暑昏厥,倒在路边无人照料,气息奄奄。不远处的村落静悄悄的,屋舍干裂,田土龟裂,禾苗尽数枯焦,村民们或蜷缩在屋檐下,或倒在水井边,全都被暑气烤得七荤八素,神魂飘摇,只剩躯壳在热浪里微微颤抖。
“好毒辣的万阳燥火。”长生攥紧了小拳头,雪白参须微微绷紧,“热气里裹了好多生灵魂魄,都是被暑烤死的百姓,邪门得很,吸到肺腑里五脏六腑都像要烧起来。”
碧磷宸掌心雷光噼啪作响,雷光映着他眼底怒意:“这群邪修,竟拿无辜百姓炼炎气,简直丧尽天良!”
鲁小花抬手,一道温润的青光扩散开来,形成巨大的隔温屏障,将周遭暑气尽数隔绝。她望向泽心方向,沉声道:“先救外围百姓。长生,你带弟子沿路给中暑百姓服下清暑丹,暂时稳住伤势;碧磷,你布下雷火调温阵,暂时挡住暑气推进;我深入炎荒核心,一会烈日教,也见一见那碧玉丹霞瓜。”
“门主,我同你去!”碧磷宸急道,“泽里炎阵重重,邪修众多,你一人深入太过凶险。”
“无妨。”鲁小花摇头,“外围百姓更需你镇守。有月瑶虚空之力随行,我自保无虞。你守住这道防线,别让暑气再往北侵,便是首功。”
话音落时,她足尖轻点,一朵青莲托着身形,向着炎荒深处缓缓飘去。月瑶隐在虚空之中紧随其后,月华凝成薄障,护住周身不被暑气侵扰。
越往炎荒深处走,暑气越烈,赤红炎气几乎凝成实质,空气中满是灼人的热浪,灵力运转都变得滞涩。泽中的湖水早已干涸见底,湖底裂出数丈宽的沟壑,淤泥被烤得坚硬如铁。岸边的芦苇尽数枯成黑灰,风一吹便化作飞散的尘末。热浪里夹杂着阵阵燥疫的邪息,或沉闷或怨毒,专乱人心神,耗人津液。
鲁小花眉头微蹙,指尖轻点眉心,万植道韵流转,周身升起一层清润的护体灵光。她指尖弹出数朵解暑青莲,莲花落入炎气之中,绽放出清凉的白光,所过之处赤炎暑气如冰雪遇骄阳,快速消解。可青莲刚净化一片,远处的炎气便立刻涌来填补,仿佛无穷无尽。
“烈日教在持续催动万阳燥火阵,单凭解暑莲治标不治本。”鲁小花低声自语,目光望向泽心最深处。那里隐约有一点碧玉灵光,在无边赤火中如海中灯塔,明明灭灭,正是碧玉丹霞瓜丹璃所在。
又前行数十里,沼泽边开始出现烈日教修士的身影。他们身着赤袍,面蒙红巾,手持炎幡,不断往地中注入炎气,口中念念有词,催动邪术抽取亡者生灵魂魄喂养炎母。
“什么人?!”巡逻修士发现了鲁小花,厉声喝问,“擅闯烈日教圣境,找死!”