就在林凡身体急速下坠的时候,突然感觉到一股强大的阻力,仿佛有什么东西在半空中将他紧紧地拖住。他定睛一看,原来是一条柔韧的藤蔓如同一根救命稻草般缠绕住了他的身体,使得他下坠的势头猛地一滞。
紧接着,林凡被这股力量轻轻地拉回,最终稳稳地落在了一片潮湿的石地上。他松了一口气,庆幸自己没有首接摔个粉身碎骨。
林凡站起身来,拍了拍身上的尘土,然后举起手中的引灵杖,将其发出的绿光扫过西周。随着绿光的移动,周围的环境逐渐清晰起来。
原来,他现在正身处在一条蜿蜒曲折的地下河道之中。河水在微弱的光线照耀下,泛着淡淡的磷光,给整个河道增添了一丝神秘的氛围。林凡定睛细看,隐约能够看到水底铺着一层青绿色的苔藓,这些苔藓在绿光的映照下显得格外翠绿。
林凡心中一喜,他认出了这种苔藓正是传说中的“醒魂苔”。这种苔藓具有聚集灵气的神奇功效,对于修炼者来说是一种极为珍贵的资源。
胸口的追魂印仍在发烫,却比刚才温和了些,像是在感应某种同源的气息。林凡握紧青莲花令,令身的青光突然暴涨,在水面投下道细长的光影,首指河道深处。
“这是……”他凑近细看,光影尽头的石壁上,刻着朵残缺的青莲,与青令上的纹路严丝合缝。
指尖刚触到石壁,青莲刻痕突然亮起,整面石壁缓缓移开,露出个仅容一人通过的缝隙。缝隙后传来极淡的草木清香,混杂着若有若无的血腥气——是灵草的魂血,却比吴昊身上的气息纯净百倍。
引灵杖轻轻震颤,杖顶晶石的绿光中泛起青色涟漪。林凡侧身挤过缝隙,眼前豁然开朗:这是座天然溶洞,钟乳石垂下如倒悬的灵草,石笋丛生似破土的新芽,洞中央的石台上,竟长着株半枯的青莲。
青莲的花瓣己凋落大半,仅剩的两瓣泛着灰败的青色,根茎处却缠着道微弱的青芒,像是有人用灵力强行吊着它的生机。
“是师兄的气息!”林凡心头一震,青莲花令突然从掌心飞出,悬浮在青莲上方。令身的青光倾泻而下,注入半枯的花瓣中,原本灰败的青色竟泛起丝缕生机。
“咳……”
石台后传来声虚弱的咳嗽,个穿着青袍的身影缓缓坐起。他头发散乱,脸色苍白如纸,胸口有道深可见骨的伤口,伤口边缘凝结着黑色的冰晶——是鬼医谷的“噬魂冰”。
“师……师兄?”林凡声音发颤。眼前的人虽狼狈,眉眼间却与他记忆中那个总爱蹲在药园里研究灵草的青袍师兄重合。
林清玄抬起头,浑浊的眼睛在看到林凡时亮了亮,嘴角扯出抹虚弱的笑:“小师弟……你终于来了。”他抬手时,林凡才发现他手里握着半块青莲花令,与自己带来的恰好拼成完整的一朵。
两瓣令合璧的瞬间,溶洞突然剧烈震动,洞顶落下细碎的石屑。半枯的青莲猛地绽放,花瓣层层舒展,竟在花心托出枚晶莹的莲子——莲子上刻着密密麻麻的纹路,正是《草木心经》的完整版。
“这是……灵植园的镇园之宝,‘往生莲’。”林清玄的声音带着疲惫,“三十年前惨案,就是为了抢它的莲子……”
话音未落,溶洞入口突然传来沉重的脚步声,追魂印骤然灼热,林凡甚至能感觉到皮肤下的印记在疯狂跳动。
“林清玄,藏了这么久,该出来了。”鬼医谷主的声音穿透石壁,带着令人牙酸的冷笑,“还有你的好师弟,把青令和银印交出来,老夫或许能让你们死得体面些。”
林清玄猛地抓住林凡的手腕,将那枚莲子塞进他掌心:“带它走,去万灵冢的核心……那里有能解噬魂冰的‘活魂泉’,也有三十年前的真相。”他推了林凡一把,指向溶洞深处的暗河入口,“快!我用往生莲的残魂拖住他们!”
林凡看着他胸口的噬魂冰,又看了看洞外越来越近的黑气,咬紧牙关:“我不会丢下你!”
“傻小子……”林清玄笑了,笑声里带着释然,“我被困在这里十年,早就油尽灯枯了。往生莲的残魂能护你一时,再不走,我们都得死在这里。”他突然抬手按在青莲花令上,令身爆发出刺目的青光,“记住,万灵冢的核心,认银印为主……”