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第44章 高台定计 寒池思忧（第1页）

万历三十一年，初冬。

镇雄土府近郊，乌蒙山的湿气裹着寒梅初绽的暗香，漫过何若海新置的小院。青瓦白墙，竹影疏斜，院中石桌石凳干净雅致，几株腊梅缀着嫩黄花苞，风一吹，淡香浮动。这处宅院不大，陈设不奢，却收拾得窗明几净、井然有序，是何若海协理府中庶务、深得陇澄与正妻陇氏信任后，特意置办的安身之所，既避了藩府内宅的纷争，也方便接待往来宗亲同窗。

今日院中格外热闹，青山何氏的何承宗、何承文等嫡系子弟，一身浆洗齐整的青衫，携着两三卷古画、两盒黔地药材登门，神色间带着宗亲相见的热络，眼底却藏着压不住的盘算——他们是冲着川滇黔三省最肥的药材商贸而来。

何若海一身家常素锦袍，身姿挺拔，眉宇间褪去寒门士子的青涩，多了几分掌事人的沉稳。他携苏婉清亲自迎出院门，礼数周全，分寸拿捏得恰到好处：“承宗兄、承文兄，远道而来，一路辛苦，快请进。”

何承宗抱拳大笑，上前亲热地拍了拍他的臂膀，语气里满是宗亲倚重：“若海贤弟！如今你荣升镇雄土府副管家，掌府中内外庶务大权，是咱们绥阳何氏、青山何氏的顶梁柱！何家复兴，全系于你一身，可喜可贺！”

何承文跟在一旁，目光不动声色扫过小院陈设，进门便直奔主题，压低声音，字字戳中要害：“贤弟，你可知当年绥阳何氏，是靠什么发家、立足川黔的吗？”

何若海心中早如明镜，面上故作沉吟，随即缓缓开口，语气笃定：“莫非……是垄断川黔药材与名贵木材贸易？”

他太清楚这段旧事。青山何氏自唐代世袭的播州总管，嘉靖年间绥阳何氏先祖借着青山何氏播州总管的权势，低价垄断川滇黔三地药材采购，再高价转售湖广、江西、福建，甚至远销南洋，日积月累，才攒下偌大家业。可播州改土归流、青山何氏播州总管世职尽废，这条财路一朝断绝，绥阳何氏子弟从此生计窘迫，昔日荣光烟消云散。

苏婉清端着热茶款款奉上，明眸一转，笑意温婉却通透，轻声接话：“两位哥哥今日远道而来，怕是……想让我相公牵头，重开川黔药材商贸，重振何家家业吧？”

何承宗与何承文相视一笑，皆露出“弟妹聪慧、一点就透”的赞许神色。

“正是此意！”何承宗身子微微前倾，声音压得更低，语气急切，“播州归流、世职作废后，咱们何氏子弟坐吃山空，昔日家业凋零殆尽。如今贤弟在镇雄站稳脚跟，手握权柄，又得水西安氏、陇府双重信任，正是千载难逢的良机！只要你出面斡旋，咱们以宗亲之名联手，重新垄断川黔药材贸易，不出三五年，何氏必能重回鼎盛！”

何承文紧跟着补充，句句戳中利益核心：“二爷陇澄麾下兵马日增，军需药材用量极大；水西、永宁、乌撒、乌蒙诸土司，更是常年求购大宗药材疗伤、养生。这块肥肉，旁人抢不走、争不得，只有咱们自家人操持，最稳妥、最放心！”

何若海指尖轻叩石桌，神色沉稳，不置可否。他初到镇雄，根基未稳：陇澄猜忌心重，奢社辉尚未入门，陇氏旁支暗流涌动，此时贸然牵扯巨额军需商贸，极易引火烧身，沦为各方猜忌的靶子。更何况，药材贸易牵扯土司命脉、军需供给，绝非他一个汉人副管家能擅自做主，半步逾越，便是杀身之祸。

他缓缓起身，拱手行礼，语气恳切却守着底线：“两位哥哥心意，若海心领。重振何家，亦是我毕生所愿。只是我刚来镇雄，诸事不熟，商贸一事干系重大，必须先向二爷陇澄，及军需总管陈其愚禀报，不敢擅自做主，坏了藩府规矩。”

何承宗、何承文对视一眼，虽心急如焚，却也知事理不可违，只得点头应下：“理应如此，全听贤弟安排。”

当日午后，何若海便领着青山何氏众人，前往镇雄土府衙门求见陇澄。

暖厅之内，炭火烧得正旺，暖意融融。陇澄一身常服，眉宇间带着武将英武，听完何若海禀报，神色骤然一沉，锐利目光扫过阶下的何承宗等人，语气带着几分讥诮：“哦？你们青山何氏，想垄断川黔药材贸易？”

何承宗连忙躬身，语气恳切，搬出生计窘迫的托词：“陇大人明鉴。自从青山何氏播州总管世职被废，族人子弟无业可依、生计窘迫，此番只求借着大人威势，重操旧业，养家糊口，绝不敢有非分之想。”

陇澄冷笑一声，一语戳破虚妄：“生计窘迫？本府早已听闻，青山何氏在遵义依旧良田千顷、商铺无数，仍是当地数一数二的望族。这般窘迫，倒叫本府开了眼界。”

一句话，让何承宗脸色微僵，一时语塞，局促不已。

陈其愚立在一旁，见状适时上前打圆场，长袖一拂，语气圆滑周全，既给陇澄递了台阶，也给何氏留了余地：“二爷息怒。药材贸易牵涉军需、民生、土司多方利益，关系重大，纵是二爷有意成全，也需定远侯安疆臣裁定，尚需从长计议。”

他话锋一转，看向青山何氏众人，抛出台阶，字字藏着算计：“诸位兄弟既有心促成此事，何不先帮二爷办好眼前大婚差事？奢小姐婚期将近，府中诸事繁杂，诸位出手相助，婚事办得周全稳妥，有二爷从中斡旋，商贸之事，自然可期。”

陇澄当即点头，一锤定音，不容置喙：“陈总管所言极是。先把本府婚事办得风风光光、万无一失，再谈其余。”

青山何氏众人不敢再争，只得躬身应下，告退出府。

何若海正欲随行离去，陈其愚忽然开口叫住他：“若海贤弟，且慢。为兄有话，单独与你叙叙。”

众人退去，厅中只剩二人。陈其愚引着何若海进入僻静偏厅，反手关上房门，神色陡然凝重，目光锐利如刀，再无往日唯唯诺诺的模样，字字带着审视：“贤弟，前几日你与熊文灿在桃源谷私下密谈，究竟说了些什么？侯爷、二爷，还有我叔父陈恩，最忌恨吃里扒外、暗通外人之人，你可知晓其中利害？”

何若海先是一怔，随即放声大笑，坦荡从容，毫无半分遮掩：“兄长多虑了！熊文灿一心科举功名，志在金榜题名，近日却被奢崇明、奢社辉兄妹死死纠缠，烦不胜烦，只想脱身安心备考。他此番，是想助我们早日促成奢陇联姻，好彻底甩开奢氏兄妹纠缠，一心攻读！”

陈其愚眉头微舒，却依旧将信将疑：“熊文灿足智多谋，心思难测，他当真有此心意？”

“千真万确。”何若海语气笃定，眼神坦荡，“太蒙兄乃是当世人杰，对时局洞若观火，一双慧眼，早已看透西南大局。他深知婚事一日不定，奢氏便一日缠他不放，他便永无宁日，只想早日了结这场纷争。”

陈其愚长叹一声，面露愁容，肩头垮下，道出满心苦楚：“贤弟，你可知我苦楚。这桩婚事拖了八年，我在二爷与奢氏之间两头受气，进退两难，夜夜难安啊！叔父逼我，二爷责我，奢氏兄妹恨我，我已是走投无路！”

何若海见状，凑近一步，附到他耳边，声音低沉，道出一计，正是《三国演义》中请君入瓮、上屋抽梯的权谋妙法：“兄长何不效仿三国典故，设一高台，撤去扶梯，将熊文灿困于其上，逼他亲口道出妙计？他足智多谋，被困无奈，必定倾囊相授，兄长便可就此脱身！”

陈其愚眼睛骤然一亮，拍掌大喜，连连称赞：“好！好一个请君入瓮、上屋抽梯！此计绝妙！贤弟真乃吾之子房，解我心头大患！”

次日，陈其愚特意备下厚礼，恭恭敬敬将熊文灿、何若海夫妻请到自家府邸做客，引着几人登上府中最高楼台。凭栏远眺，镇雄城郭尽收眼底，乌蒙群山连绵起伏，景致壮阔。

亭中早已备下美酒佳肴，几人闲谈片刻，何若海忽然看向苏婉清，笑意温和，递去一个眼色：“婉清，今日天朗气清，景致绝佳，不如我们去桃源谷逛逛，散散心，也给二位兄长留些说话的余地？”