第一楼文学

第十四章 垂死挣扎（第1页）

钱世安在宫门口等了整整一个时辰。

他姐夫李崇文从宫里出来的时候，脸色比乌云还沉。钱世安迎上去还没来得及开口，李崇文就一把拽住他的胳膊把他拉到宫墙根下，压低声音说了句让他浑身发凉的话。

“萧砚辞把你的弹劾折子烧了。当着我派去的人的面，扔进炭盆里烧的。一个字都没批。”

钱世安张了张嘴，嗓子眼像是被什么东西堵住了。摄政王烧了户部尚书的弹劾折子——这已经不是偏袒了，这是在打李崇文的脸，而且是当着朝堂的面打的。

“姐夫，那批货——”他勉强找回声音，“周广源的货被她截了，她现在压着我的价格打，仓库最多还能撑三四天，高价从通州进的货又被卡在码头上——”

“我知道。”李崇文打断他，声音冷得像淬了冰，“我今天在朝上提了市舶司核验拖延的事，你猜萧砚辞怎么说？他说——‘核验乃市舶司分内之职，李尚书若是觉得流程太慢，可以让户部多拨些人手帮忙。’太后就在帘子后面听着，我没法再往下说。”

钱世安靠在宫墙上，感觉自己像个被抽掉了骨架的纸人。货源被截，市价被打压，弹劾被烧，连他最大的靠山都在朝堂上被萧砚辞堵了回来——他现在手里只剩一张牌了。可这张牌打出去，就没有回头路了。

“世安，”李崇文看着他，眼神里有警告也有无奈，“商战上的事我不能再明着帮你。但——”他顿了顿，从袖子里掏出一张纸塞进钱世安手里，“这是苏家嫡母陈氏托人递到我府上的信。你自己看。”

钱世安展开信，一目十行地扫完，眼睛里渐渐亮起一种不正常的、濒死之人抓住最后一根稻草的光芒。

苏清鸢。原来你也有软肋。

当天傍晚，苏清鸢正在偏院里核对新一批香囊的出货单，忽然听见院门外传来一阵急促的脚步声。不是赵虎那种沉稳的军靴声，是春桃——小丫头跑得上气不接下气，一进门就扑到桌前，手里攥着一张皱巴巴的纸，脸白得跟纸一个颜色。

“小姐！出事了！您让奴婢去查当年接生的孙婆子——奴婢找到了！在城郊的破庙里找到的，她亲口说，当年太太让她在夫人生产时动了手脚，夫人生完您之后大出血，根本不是天意，是太太让她在催产药里加了红花！”

苏清鸢手里的笔顿住了。

她早就怀疑过母亲的死因，前世那个雪夜冻死之前，母亲留给她最后一句话是“别信陈氏”——但她没有证据。后来她把母亲留下的旧账簿翻来覆去看了无数遍，在夹层里发现了一张发黄的药方，上面有一味被涂改过的药材。她让春桃拿着药方去找当年接生的孙婆子，只是抱着试一试的念头，没想到真的找到了，而且孙婆子还活着，还肯开口。

“继续说。”

“孙婆子说，当年太太给了她五十两银子，让她把红花掺在夫人的催产药里。夫人产程本来就长，用了红花之后血崩不止，撑了两天就没了。孙婆子说她这些年良心不安，一直不敢回京城，是听说太太被王爷禁足了才敢露面的。”

春桃说着说着眼泪就下来了：“小姐，孙婆子说她愿意作证，但她不敢来王府，怕太太的人杀她灭口。奴婢把她藏在一个只有奴婢知道的地方了。”

苏清鸢把笔搁下，手指慢慢收紧，指节攥得发白，但脸上没有春桃预想中的崩溃。她的表情甚至称得上平静，只是眼底的光从暖的变成了冷的，像烧红的铁淬进了冰水里。

母亲不是病死的，是被害死的。陈氏不是在她被退婚之后才开始欺负她，而是从她出生那一刻就已经动了杀心。她母亲的命，加上她前世被磋磨至死的三年——陈氏手上欠了两条人命。而这个人此刻正被禁足在苏家正院里，每天都在盘算着怎么逼她把银簪交出来。

“春桃，带我去见孙婆子。现在就去。赵虎——备车。多带两个人，不走正门。”

城郊的破庙在京城西北角，已经荒废了很多年。苏清鸢到的时候天已经全黑了，月光从破了大洞的屋顶漏下来，照在一个蜷缩在墙角的老妇人身上。孙婆子看起来有六十多岁了，头发全白，身上的衣裳打满了补丁，脸上全是深深的褶子，但那双浑浊的老眼里有一种说不清的神情——是害怕，也是释然。

“三小姐，”孙婆子一眼就认出了她，颤颤巍巍地跪下来，声音干涩得像砂纸，“老婆子对不起您，对不起夫人。当年的事，老婆子憋了二十年，再不说出来，死了都没脸见夫人。”

苏清鸢在她面前蹲下来，和她平视：“孙婆婆，你刚才说的事，可愿意签字画押？”

“愿意，愿意的。”孙婆子连连点头，眼泪顺着脸上的沟壑往下淌，“老婆子不怕死，就怕死了还背着这个债。太太当年给的五十两银子，老婆子一分没花，藏在庙后面的砖缝里——那是罪证，老婆子不敢花。”

苏清鸢让春桃拿出纸笔，一字一句地把孙婆子的口供写下来。时间、地点、谁指使的、用的什么药、怎么掺进去的、母亲死前吐了多少血——每一条都写得清清楚楚。孙婆子颤抖着手在供词上按了手印，又从破棉袄的夹层里掏出一块发黑的银锭子，上面还隐约能看出官银的字样。

“这是当年太太给老婆子的五十两官银。苏家的官银都是打了印记的，一查就知道是从谁的账上出的。”

苏清鸢接过银锭子，翻过来看了一眼银底的印记——果然，一个小小的“苏”字烙在底部，旁边还有库房编号。陈氏大概做梦也没想到，她用来买通接生婆的银子，二十年后会变成指认她的铁证。

“赵虎，”苏清鸢站起来，声音在破庙里回荡，“把孙婆婆带回王府，安排一间僻静的屋子，派人昼夜守着。除了春桃和我，任何人不得接近。”

赵虎应声上前去扶孙婆子。就在这时，破庙外面忽然传来一片杂乱的脚步声和火把噼啪燃烧的声音。紧接着，一个阴恻恻的笑声从门口飘了进来。

“三妹妹，大半夜的跑到这种地方，也不怕沾了晦气？”

苏清瑶站在破庙门口，身后跟着七八个手持棍棒的家丁，火把的光把她的脸照得忽明忽暗。她今天没有穿石榴红，换了一身深紫色的劲装，袖口扎得紧紧的，一看就是有备而来。她身后还站着一个苏清鸢没见过的中年男人，穿着灰色长衫，脸上挂着一副令人不适的笑容。

“我就说孙婆子这条线不能留，母亲偏说留着有用。”苏清瑶走进破庙，扫了一眼缩在角落里的孙婆子，目光又落回苏清鸢身上，“没想到还真被你这个贱种找到了。正好——今晚把该收拾的一起收拾了。”